Pompes à chaleur : ce message que l'Europe a adressé aux fabricants chinois

Une guerre commerciale entre l'Europe et la Chine sur les pompes à chaleur peut-elle être évitée ? En prononçant le discours d'ouverture du Forum chinois sur les PAC à Wuhan (centre de la Chine), le directeur général de l'Association européenne des PAC (EHPA), Paul Kenny, a appelé Bruxelles et Pékin à tout faire pour éviter d'en arriver là.

Citant l'exemple d'Ikea, une entreprise d'origine suédoise mais solidement implantée en Chine, mais également celui de Danfoss, le responsable a estimé que des collaborations industrielles bénéfiques à la fois au Vieux Continent et à l'Empire du Milieu sont possibles dès lors qu'elles sont "bien gérées".

D'après lui, c'est donc aussi le cas pour les PAC, "qui constituent un marché en pleine croissance en Europe, avec des ventes en hausse de 13 % l'année dernière dans 21 pays, pour atteindre 2,9 millions d'unités vendues dans le secteur résidentiel", a-t-il rappelé.

"La majorité des PAC air-eau sont assemblées en Europe, mais certains composants sont fabriqués ailleurs, notamment ici, en Chine. C'est un bon exemple de chaîne d'approvisionnement qui fonctionne à l'échelle mondiale."

À l'inverse, Paul Kenny a également mentionné l'industrie solaire, qui a déserté l'Europe pour prendre ses quartiers en Chine. Il a aussi évoqué la concurrence mondiale, parfois déloyale, entre différents pays ou régions du globe.

Tout en fustigeant les "responsables politiques populistes d'extrême-droite" qui instrumentaliseraient des craintes légitimes sur "les fermetures d'usines et les destructions d'emplois" pour affirmer que Pékin s'arroge désormais la part du lion dans les énergies renouvelables et les technologies de décarbonation, et que soutenir ces secteurs serait "anti-européen et antipatriotique".

Former un nombre suffisant d'installateurs, le vrai enjeu

"Cela nuit au secteur des PAC et repose sur des mensonges", a déploré le directeur général de l'EHPA. S'il admet qu'il serait "juste et raisonnable" d'instaurer des règles commerciales "plus strictes" pour protéger le tissu économique européen, il rejette en revanche toute idée de "barrière commerciale".

Il prend même le contrepied de cette philosophie en évoquant Midea, constructeur chinois d'équipements de génie climatique, qui "dispose d'un siège européen en Allemagne, fabrique en Europe, forme des installateurs en Europe et participe activement aux organismes professionnels européens".

"Des marques comme Midea, Haier et d'autres, voire au-delà de la Chine, comme Panasonic, Mitsubishi, Daikin et d'autres, ont implanté avec succès des usines en Europe, créant ainsi des emplois locaux et gagnant une large acceptation et une grande popularité."

Pour Paul Kenny, l'enjeu du déploiement des pompes à chaleur sur le continent européen repose donc bien plus sur le nombre d'installateurs correctement qualifiés à cette fin, que sur une opposition stérile entre les entreprises européennes et chinoises.

La loi sur l'accélérateur industriel (IAA) de l'Union européenne proposée par la Commission européenne est censée s'inscrire dans cette logique de collaboration entre les deux puissances et ne devrait pas être mal interprétée par Pékin, selon lui.

"Collaboration"

"La Chine ne devrait pas considérer cette loi comme un nouveau mur entravant le commerce avec l'Europe, mais plutôt comme une porte d'un autre type permettant d'accéder au marché européen", a-t-il ajouté. "Il est dans l'intérêt des entreprises chinoises d'en faire un succès mutuel afin d'éviter de nouvelles restrictions commerciales."

Et, toujours d'après Paul Kenny, le meilleur moyen de désamorcer toute nouvelle source de friction entre l'Europe et la Chine tient en un mot : "la collaboration", pour in fine "fabriquer en Europe et investir en Europe".

En appelant ses interlocuteurs chinois à soutenir la croissance du marché européen et à mobiliser les installateurs en garantissant leur formation, le directeur général de l'EHPA estime que la guerre commerciale pourra être évitée. "Il en résultera un secteur mondial des pompes à chaleur plus fort, dont la Chine et l'Europe tireront toutes deux profit", a-t-il conclu.