Malgré les turbulences, Bosch se dit "modérément optimiste" pour 2025

Alors que le salon ISH vient d'ouvrir ses portes pour cinq jours à Francfort-sur-le-Main, les industriels allemands, qui jouent à domicile, vont-ils retrouver le sourire ? Chez Bosch Home Comfort, qui organisait ce 17 mars une conférence de presse en direct de l'évènement, l'heure n'était pas aux réjouissances, même si le ton était loin d'être catastrophique.

L'exercice 2024 s'est traduit par une stagnation économique - et même une récession outre-Rhin - et par une instabilité politique qui ont contribué à affaiblir la demande, particulièrement dans le secteur de la construction. Dans ces conditions, le chiffre d'affaires de Bosch a chuté de 12,5%, à 4,4 milliards d'euros.

"Le marché européen du CVC ne devrait pas commencer à se redresser lentement avant 2026."

En Europe, les pompes à chaleur ont encaissé le coup le plus rude (-34%), suivies par les chaudières (-14%). Mais l'optimisme reste de mise : "Nous croyons que la faiblesse du marché est juste temporaire et que la situation va s’améliorer", déclare Jan Brockmann, le président-directeur général de Bosch Home Comfort.

Celui-ci se félicite aussi que la part de marché du groupe dans les Pac et climatiseurs progresse en Europe et en Amérique du Nord, preuve selon lui que "nos systèmes ont prouvé leur efficacité". Thomas Volz, le directeur administratif et financier du groupe, abonde : "Nous sommes satisfaits et même très satisfaits, vu le contexte, de la profitabilité de nos résultats".

Hybridation et propane

Côté produits, la firme germanique estime se distinguer par la force de son catalogue, la durabilité du propane qu'elle utilise pour ses appareils et sa collaboration avec les installateurs. "Notre nouveau système de chauffage tout-en-un est compatible gaz, Pac et hybridation. Les propriétaires disposent ainsi d'un système de chauffage évolutif, adaptable à tout moment et avec flexibilité, pour répondre aux nouvelles conditions et normes", souligne Birte Luebbert, directrice de la technologie et des opérations.

Concrètement, ces Pac hybrides peuvent fonctionner comme chaudières à condensation gaz ou fioul autonomes, ou en combinaison avec une unité extérieure de Pac, sachant qu'une conversion au tout-électrique est possible. Elle ajoute : "Nos Pac se veulent efficaces, notamment nos modèles air-eau à forte capacité, et innovantes, en fonctionnant avec du propane, un gaz réfrigérant naturel. Il existe un système de ventilation en cas de fuite et un autre de surveillance pour prévenir tout problème."

Le groupe a également développé une application d’entraînement destiné aux installateurs, dont l'utilité ne se limiterait pas qu'aux professionnels : "Les clients sont mieux informés, nos produits sont mieux dimensionnés et leur maintenance est mieux assurée", plaide Birte Luebbert.

Devenir "un acteur global"

Les responsables se disent toutefois "modérément optimistes" pour 2025 et au-delà : face à une demande toujours atone, ils misent sur des investissements, notamment dans l'électrification de leurs sites de production, ainsi que sur leur catalogue produits et la notoriété de leurs marques. "Le marché européen du CVC ne devrait pas commencer à se redresser lentement avant 2026", prédit Jan Brockmann.

D'un montant de 8 milliards de dollars (environ 7,32 milliards d'euros), l’acquisition programmée de la branche CVC de Johnson Controls et Hitachi pour les marchés du résidentiel et du petit tertiaire devrait également contribuer à faire de Bosch "un acteur global" : 12.000 nouveaux collaborateurs d'une trentaine de pays vont rejoindre ses effectifs, tandis que ses centres de recherche vont passer de 14 à 26, et ses sites de production, de 17 à 33.

Plus largement, le groupe espère ainsi développer ses solutions de chauffage et rafraîchissement aux USA et en Asie, et renforcer son segment des Pac air-eau en Europe du Sud et de l’Ouest. "Malgré l’instabilité politique et économique en Europe, nous sommes confiants dans le fait que cette acquisition portera ses fruits", assure Jan Brockmann. "Nous allons quasiment doubler notre chiffre d'affaires sur le marché du CVC, pour atteindre environ 9 milliards d'euros." D'ici à 2030, Bosch prévoit une croissance d'environ 40% de son activité sur le marché mondial du CVC.

Plus d'un milliard d'euros d'investissements dans la production européenne de Pac

Le patron envoie néanmoins un message aux responsables politiques, et pas seulement allemands : "Il est important que l'Europe stabilise ses politiques publiques environnementales. Pour atteindre ses objectifs climatiques, le secteur du chauffage a besoin d'une législation réaliste et appropriée aux contraintes du marché, les subventions doivent être maintenues pour les 5 à 10 prochaines années, le prix de l’électricité doit être réduit, et la construction comme la rénovation doivent être relancées."

Tout un programme. En attendant de voir s'il se concrétise, le groupe aux 13.800 salariés maintient son budget de Recherche & Développement, avec 256 millions d'euros encore dédiés l'année dernière. "Les Pac et les systèmes hybrides restent la clé pour atteindre les objectifs climatiques dans le secteur du bâtiment", conclut Jan Brockmann. "C'est pourquoi nous maintiendrons notre plan d'investissement de plus d'un milliard d'euros dans notre réseau européen de développement et de production de Pac d'ici à 2030."