Avec sa solution 2 en 1, Wirquin s'attaque au déficit de ventilation des logements

Le plastique, c’est fantastique. En tout cas chez Wirquin, l’industriel nantais spécialiste des solutions pour le sanitaire depuis sa création officielle en 1977. Les fondations de l’entreprise reposent sur une quincaillerie d’appareils sanitaires dans laquelle le patron, Henri Wirquin, planche en 1969 sur les premiers mécanismes de chasse d’eau en plastique. Le commerçant du centre-ville attendra 1972 pour monter sa première usine à Carquefou, dans la banlieue de Nantes.

L’année 1977 marque la constitution de la société Wirquin. Marie-Laure Wirquin, la fille de l’entrepreneur, travaillera aux destinées de l’entreprise avec son époux, Daniel Le Coënt. Aujourd’hui, près d’un demi-siècle après ses débuts, le fils a repris les rênes. Société toujours 100 % familiale, Wirquin est aujourd’hui loin de ses débuts.

Une présence forte dans le réseau de Saint-Gobain

Actuellement, elle pèse 110 millions d’euros de chiffre d’affaires et emploie 850 salariés à travers le monde, avec, au total, dix filiales, notamment en Angleterre, en Espagne et au Portugal, et cinq sites de production situés en France, en Roumanie, en Afrique du Sud, en Russie et en Chine.

L’usine de Carquefou reste néanmoins le navire amiral de l’entreprise puisque près de 60 % de la production mondiale en sort de ses chaînes, qui se déploient sur 17.000 m² où s'activent 290 collaborateurs. Si l’entreprise dégage actuellement 40 % de son chiffre d’affaires en France, l’Angleterre s’inscrit comme le deuxième marché grâce à son dynamisme des ventes.

Distribués dans les réseaux professionnels et, historiquement, en France dans les GSB (grandes surfaces de bricolage), les produits de la marque sont particulièrement bien représentés dans les points de vente du groupe Saint-Gobain que sont Point.P, Cedeo ou encore La Plateforme du Bâtiment. La grande force de l’industriel réside dans sa présence sur plusieurs gammes de produits que sont le vidage, les raccords, les mécanismes de toilettes, les bâti-supports, les abattants de toilettes et enfin les réservoirs.

Des produits devenus des standards

Familiale et locale, Wirquin est surtout connu pour la constante évolution technologique de produits qui, au premier abord, n’ont pas la prétention de vouloir révolutionner l’univers de l’équipement sanitaire mondial. Son histoire est donc jalonnée par la commercialisation d'équipements qui sont devenus des standards de nos intérieurs.

À commencer par le lancement, en 1989, du mécanisme de chasse d’eau 3L/6L, qui popularise la double commande, suivie, en 1991, de la bonde Quick Clac pour lavabo ou baignoire, qui permet de fermer ou d’ouvrir, d’une simple pression du doigt, le remplissage et l’évacuation.

Nouvelle avancée en 1992 avec le raccordement WC Pipe Soupless pour le branchement des toilettes, avec sa partie centrale en accordéon, puis en 1998 avec le Magicoude, un raccord capable de s’incliner entre 0 et 100 degrés. Il faudra attendre 2006 pour le siphon tout-en-un, 2007 pour Senzo, le siphon sans garde d’eau, ou encore 2021 pour la bonde de douche extra-plate Slim, et 2024 pour le dernier mécanisme de chasse d’eau Flexiflow.

Le défi de gagner de l'espace

"La promesse de la marque, c’est de concevoir des produits ingénieux, performants et durables", argue Laurence Guillon-Fradet, responsable marketing et communication France de Wirquin. "Nous misons sur le développement des produits ingénieux qui vont permettre de gagner du temps pour l'installateur, gagner de l'espace pour l'utilisateur, tout en garantissant des solutions durables pour toutes les pièces d'eau."

"En France, 70 % des logements ne disposent pas d’un système de ventilation conforme aux normes, ce qui, en clair, revient à dire que l’on est face à une absence totale de ventilation primaire."

- Laurence Guillon-Fradet, responsable marketing et communication France de Wirquin

Poursuivant : "Nous transformons ainsi des concepts en solutions concrètes et accessibles. C’est le cas, par exemple, du raccord WC flexible qui permet d'aller chercher une évacuation qui est peut-être un peu désaxée. Ce n’était pas une solution commune à l’époque dans le sanitaire, et c’est aujourd’hui devenu un classique imité par tous les fabricants."

Autre exemple notoire : la sortie de la bonde de douche extra-plate. Une solution qui, à l'époque, arrive à point nommé lors de son lancement pour répondre à l’essor du marché de la douche à l’italienne avec son receveur extra-plat.

Une solution 2 en 1

Dans cette optique de garder une longueur d’avance et de populariser des solutions techniques, l’industriel vient de débuter la commercialisation, en janvier 2026, de son tout nouveau raccord WC 2 en 1, qui offre la promesse de pouvoir drainer et ventiler, dans un même temps, les canalisations.

Baptisé Airconnect, ce système part d’un constat : "En France, 70 % des logements ne disposent pas d’un système de ventilation conforme aux normes, ce qui, en clair, revient à dire que l’on est face à une absence totale de ventilation primaire", détaille Laurence Guillon-Fradet. "Le résultat est classiquement la remontée de mauvaises odeurs, avec, en sus, des bruits dans les canalisations lorsque la colonne centrale ne comporte pas d’aérateurs, ce qui entraîne des désiphonnages réguliers."

Ajoutant : "Lorsque l’on tire une chasse d’eau, la dépression aspire tout l'air de la canalisation, et l’on se retrouve à l’air libre, avec une remontée des odeurs. Nous avons donc identifié le problème en planchant sur ces problèmes de désiphonnage, avec la chasse d'eau comme principal perturbateur du réseau de canalisation. Jusqu’alors, nous n’avions pas de solution."

Une distribution réservée à certaines enseignes

C’est désormais chose faite, avec son Airconnect, qui associe une évacuation flexible à un système de ventilation secondaire intégré. La membrane anti-vide, intégrée directement dans le raccord WC, laisse entrer l’air automatiquement dans le réseau pour équilibrer la pression, évitant ainsi le refoulement, dans le même temps qu’elle garantit une évacuation silencieuse.

Elle se déclenche à chaque variation de pression, avec des flux air/eau séparés pour empêcher tout reflux. Pouvant s’adapter à toutes les configurations de sanitaires, elle n’est toutefois pas prévue pour les WC suspendus, les raccords flexibles et extensibles n’étant pas recommandés pour ce type de sanitaires. Wirquin a fait le choix de réserver, au moins en 2026, l'exclusivité de la commercialisation de son produit aux enseignes Saint-Gobain.

Un choix stratégique pour l'industriel, qui va utiliser cette période de rodage pour expliquer l'intérêt de cette solution à des professionnels aguerris, avant de la populariser en GSB, pour en faire un standard de l'équipement sanitaire.